MAÇÃ

A maçã é o fruto mais icónico do mundo, cultivado há milénios e símbolo de bondade e de saúde. A maçã foi muito utilizada na mitologia de muitos povos, desde a grega à nórdica. Desde a poesia à pintura, a maçã é apresentada como mágica e com capacidades de curar todas as doenças humanas.

Desde o século XII, a macieira ficou considerada a Árvore do Conhecimento. Esta espécie pode ser encontrada desde a Sibéria, sobrevivendo a temperaturas de -40ºC até a regiões elevadas dos trópicos. Talvez tenha sido a primeira árvore de fruto a ser cultivada e os seus frutos têm evoluído ao longo de milhares de anos. 

A origem é atribuída à Ásia, onde hoje ainda podemos encontrar florestas inteiras de macieiras, e uma análise recente ao seu ADN indica que a origem da macieira selvagem (Malus Sylvestris) seja nas montanhas do Cazaquistão.

Pensa-se, inclusive, que Alexandre o Grande, trouxe macieiras pequenas do Cazaquistão para a Macedónia. A maçã é vítima da sua própria criatividade genética, uma característica chamada pelos botânicos de heterozigosidade, que assegura que as sementes de uma maçã possam dar origem a uma macieira cujos frutos têm características diferentes da sua “mãe”. Existem, por isso, milhares de variedades de maçãs espalhadas por todo o mundo e o enxerto é a forma mais comum de cultivo por parte de agricultores, assegurando a variedade que pretendem.

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